Reseña

    Este libro, escrito a partir de las conversaciones que en 1975 mantuvo el autor con María Sabina, constituye el principal y más valioso testimonio biográfico sobre esta mujer de conocimiento mazateca, que ofició la primera velada con hongos sagrados para un occidental: Robert Gordon Wasson.

    Álvaro Estrada, convecino de María Sabina y conocedor del mazateco, fue la persona ideal para registrar este testimonio biográfico de la renombrada chamana de la Sierra de Oaxaca. Dado que María Sabina no hablaba castellano, las personas occidentales que la visitaron hubieron de valerse siempre de intérpretes para comunicarse con ella, cosa que dificultaba la redacción de un trabajo biográfico como el presente. Estrada, nacido en Huautla, educado en español en la escuela, y poseedor de una vocación literaria al mismo tiempo, fue la persona idónea para llevar a cabo esta tarea. Espectador de primera línea de los aconteceres que sucedieron en Huautla de Jiménez desde el redescubrimiento del uso sagrado de los hongos por occidentales, y consciente de la relevancia de la figura de María Sabina para el mundo de los académicos, emprendió una serie de conversaciones con ella que dieron como fruto este pequeño libro, que es a la vez una gran joya de sinceridad, sencillez y proximidad. En él Sabina narra su infancia llena de carestía en este pequeño pueblo de Oaxaca, su temprano conocimiento la sabiduría de los hongos, sus matrimonios y el nacimiento de sus hijos, su vocación chamánica y su trabajo como sanadora, el encuentro con R.G. Wasson y lo que aconteció en el pueblo después.

    A pesar de ser escrito en 1975, cuenta con varias actualizaciones hasta 1985, año de la muerte de María Sabina. A destacar la nueva traducción al español de los cantos chamánicos de María Sabina, publicados anteriormente en el trabajo María Sabina and her Mazatec mushroom velada, editado por R.G. Wasson, quien a la vez prologa este valioso libro.

      Contraportada

    La noche del 29 al 30 de junio de 1955, cuando R. Gordon Wasson asistió por primera vez una 'velada' cantada por María Sabina en Huautla de Jiménez y a invitación suya ingirió los hongos divinos, quedó pasmado. He aquí un oficio religioso -se dijo entonces y por meses después- que tiene que ser presentado al mundo de una manera digna, sin sensacionalismos y con veracidad.

    Álvaro Estrada, de Huautla, de lengua mazateca, escuchó de labios de María Sabina el relato de su propia vida. En su libro, resultado de una serie de entrevistas efectuadas periódicamente en el curso de los meses siguientes de 1975 y que culminaron en agosto de 1976, el autor nos cómo ha sido la vida de esta 'sabia', de sus antepasados y de su dura infancia, de sus dos esposos que partieron, de cómo conoció los hongos y se le revelaron en un acontecimiento tan dramático como el de Saulo en el camino de Damasco.

    En la historia de su vida, María Sabina no tiene una palabra que decir acerca de la fuente de sus versos, de sus cantos. Para nosotros los del mundo moderno, preguntas así se imponen. Para ella no existen. Cuando se le pregunta al respecto, su respuesta es sencilla: las cositas (hongos sagrados) le dicen qué decir, cómo cantar.

    Álvaro Estrada -ingeniero de profesión- recogió este testimonio original y tradujo la serie de cantos chamánicos recitados por María Sabina y por Román Estrada en ceremonias rituales.