 Contraportada
Luego de descubrir la pervivencia de la micolatría en los pueblos que habitan a orillas del Océano Ártico (Mushrooms, Rissia & History) y de captar las resonancias culturales evocadas por dichas plantas en la prehistoria y la protohistoria helénicas (El camino a Eleusis, FCE, 1980), R. Gordon Wasson decidió recoger sus experiencias del mundo mesoamericano para tratar de elucidar los misterios relacionados con el culto a los hongos y su relevancia en casi todos los órdenes de la vida social: El hongo maravilloso desarrolla uno de los últimos capítulos de la etnomicología o estudio del papel desempeñado por los 'hongos mágicos' en la historia de las sociedades primitivas.
En sus pesquisas, el autor no escatimó la consulta ni el examen de muchísimas fuentes escritas e iconográficas (así los clásicos relatos de Sahagún y Motolinía, como las más diversas piezas de cerámica, pintura y escultura, sin pasar por alto el rico acervo de los códices y la poesía nahuatl); pero su trabajo no se ciñó al reducido ámbito de un gabinete. Fue en las serranías de los estados de Puebla, Oaxaca, Vercruz y México donde forjó los instrumentos idóneos para adentrarse en aquella técnica arcaica que, a pesar de cuatro siglos de dominación hispánica -y en muchos casos también amalgamada a tradiciones cristianas-, continúa verificándose entre el chamán, que sabe interpretar el lenguaje de estas plantas que «le hablan con la voz de Dios», y el puñado de indios que son sus seguidores.
De este amplio recorrido ha resultado un trabajo cuyo mérito central es al innovadora interpretación del papel de los hongos antes y después de la Conquista, y que habrá de obligarnos a reconsiderar muchos de los conceptos tradicionales en el campo de la etnología y la antropología, en el de la historia y aun en el del arte.
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