Comentario de la Librería
Cuadno James Frazer se percató, a finales del siglo XIX, de que en antiguos mitos mediterráneos se mencionaba un sacrificio ritual periódico del rey (para luego pasar a ser substituido por otra persona), se quedó un poco desconcertado. Para solventar el estado de estupefacción ante este extraña tradición o costumbre, James Frazer, que era un civilziado inglés, decidió emprender un estudio sobre este tema para logar encontrar una explicación o articulación para este asunto, y así lograr satisfacer su desconcierto, curiosidad e inquietud.
James Frazer pensaba inicialmente que esta labor le llevaría unas pocas semanas, pero al final su estudio sobre los mitos, las leyendas y las creencias arcaicas acabó por granjearle tal cantidad de información que, al desarrollar por escrito sus teorías y puntos de vista, acabó por elaborar una obra que tenía, nada más y nada menos, que 12 volumenes (que se publicaron entre 1906 y 1915). Bien, la primera edición del estudio tenía 2 volúmenes; la segunda 3 y la tercera los 12 tomos mencionados -para luego pasar a resumirlo todo en un solo libro-. Dentro de toda esta colección de ediciones, la que se presenta en esta ocasión constituye una nueva compilación, esta vez a partir de los 12 volúmenes, en la que se añaden varias secciones y capítulos que en la primera edición en un sólo tomo no se incluyeron, y que hacen más comprensible y completa la tesis que deseaba presentar el autor.
Esta ingente labor de acopio, clasificación e intento de clarificación del material mítico y del pensamiento ancestral, supuso que muchos expertos en el mundo de las religiones y del folklore hayan acabado por reconocer la obra de Frazer como uno de los primeros y más completos intentos de estudio del mundo del mito, las religiones y la antropología en general. No en vano, la misma reina de Inglaterra acabó por concederle el título de 'Sir', en reconocimiento a esta extensa y devota labora de investigación.
La trama o argumento con el que Frazer emergió después de comparar numerosos mitos y tradiciones alrededor del mundo era que, en tiempos antiguos, el rey encarnaba a un dios que era el representante de la fertilidad de la Tierra (y que en cierta manera también estaba desposado con la encarnación de la Diosa Madre). El sacrificio ritual del rey, así como su substitución, regeneraba la fuerza que emanaba del mismo asegurando así la fecunidad, la vitalidad y la continuidad de la vida natural.
Si bien la tesis de Frazer nunca ha sido aceptada completamente (en sus inicios por lo escandaloso de la misma al relacionarla con el Cristianismo y, más tarde, quizás por intentar forzar demasiado o generalizar los casos que presenta), el libro sigue siendo una interesantísima fuente de información, con centenares de relatos sobre las costumbres y las creencias de todas las culturas de los cinco continentes, así como una obra que hará pensar y meditar al lector sobre los rituales y las prácticas que se han llevado a cabo durante milenios en el planeta tierra.
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