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Sección
Religiones
  

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 Valoración
Un texto básico y casi imprescindible para acercarse al significado de los rituales de iniciación

Título: Nacimiento y renacimiento El significado de la iniciación en la cultura humana Autor: Mircea Eliade Precio: 15,00 euros Páginas: 232

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Perfiles: Para todas las personas interesadas en el significado de los rituales de iniciación (en el chamanismo, las religiones y en todas las culturas arcaicas). Imprescindible para acercarse a las antiguas escuelas de conocimiento, que daban acceso al mundo significativo y trascendente de símbolos culturales, de renovación y de actualización.

Nivel: La claridad, la penetración y el entendimiento de este texto están fuera de toda duda. Ya con la introducción bastaría para tener una idea más que clarificadora sobre lo expuesto. El propósito del ensayo es una aproximación amplia al tema, más que hacer un recorrido exhaustivo y pormenorizado en detalles.

Palabras clave: Iniciaciones, ritos de paso, misterios iniciáticos, pubertad, madurez, muerte, transición, símbolos culturales, muerte y renacimiento, etapas de la vida, mitologías...

       Reseña                                                      Índice / Contraportada / Libros relacionados

    ¿Qué es un rito de iniciación? Un rito de paso -o de iniciación- es uno de los rituales culturales más fundamentales, más característicos, más arcaicos y más olvidados hoy en día. Tradicionalmente, desde las culturas pre-letradas, las iniciaciones consisten en una ceremonia durante la que una o varias personas mueren al pasado, a lo caduco, a la infancia, a la juventud, a la vida de soltero, a la vida secular... para adentrarse a un nuevo conjunto de símbolos, a una renovada concepción de la existencia y de participación en el mundo. Es por esto que un rito de paso también podría explicarse como un 'morir a lo antiguo para nacer a lo nuevo'.

    En las culturas ágrafas estas iniciaciones solían llevarse a cabo en el momento de la transición de la infancia a la vida adulta, o también en el momento del matrimonio, o durante la entrada en la vida religiosa. Guiados por una figura de autoridad (el chamán, los mayores de la tribu, el sacerdote) la persona que se adentra en este ritual altamente estructurado experimenta una muerte del ego y un retorno al caos, seguidos por un acceso a las fuentes de significado y símbolos culturales, emergiendo renovado como persona y conocedor de una nueva mitología, de contenidos propios de la cultura... Es lo que acontecía, por ejemplo, en los misterios eleusinos en la Grecia clásica, o en tantas celebraciones rituales e iniciáticas del Asia menor y de la India. Por lo tanto, puede considerarse que esta estructura iniciática es un fenómeno cultural casi ubicuo, tanto si se lleva acabo mediante el empleo de plantas psicoactivas o valiéndose de diversas técnicas o prácticas corporales, a lo largo de la historia de la humanidad.

    Y en esto se diferencian, en buena medida, las culturas antiguas de nuestra civilización -progresista, histórica y lineal. La sociedad en la que vivimos no entiende el mundo como un proceso cíclico, de muerte y renacimiento (de renovación periódica) sino que concibe la existencia y la 'evolución' como algo lineal: como un progreso sin fin, sin límite. Lo más parecido que nos queda a una inicicaión es la formación universitaria, que es una iniciación en el mundo de la técnica -a la ingeniería, la informática, a la formación de técnicos de toda clase. Así, el auténtico rito de paso en nuestros tiempos es el dominio de la técnica, de las máquinas, de la electricidad, de los procesos lógicos, automáticos y productivos. Pero esta no es una iniciación humana, cultural, sino que es de tipo productivo, relacionado con el dominio del mundo, de la materia.

    Es por esto que hoy en día es tan importante conocer y aproximarse a estas antiguas prácticas llenas de significado de las antiguas culturas, en un momento en que nuestra 'seguridad técnica' ha llegado a unos niveles extremos, que van acompañados de un nihilismo consumista y alienador. Eliade, un maestro y pedagogo sin par del fenómeno religioso es el mejor guía para acompañarnos y mostrarnos este mundo.

    Nacimiento y renacimiento es uno de los estudios más completos acerca de los ritos, símbolos y mitos de la iniciación de las más diversas culturas de la humanidad, desde las tradiciones tribales hasta la moderna civilización secularizada. Escrito con un lenguaje claro y exento de tecnicismos, Mircea Eliade aporta su incomparable erudición para esclarecer este aspecto de la historia espiritual de la humanidad.

    Se dice que una de las características del mundo moderno es la desaparición de ritos significativos de iniciación. La originalidad del hombre contemporáneo, su novedad en comparación con las sociedades tradicionales, yace en su voluntad de considerarse un ser puramente histórico, en su deseo de vivir en un cosmos básicamente desacralizado. Pero el hecho relevante es que todas las sociedades premodernas han otorgado suma importancia a la ideología y a las técnicas iniciáticas.

    Para el pensamiento tradicional, el mito es la crónica de todo lo significativo acaecido desde la creación del mundo. La naturaleza no es meramente natural; es también supranatural, es decir, manifestación de fuerzas sagradas y símbolo de realidades trascendentales. Ahora bien, para acceder a los saberes mitológicos es necesaria la muerte iniciática. Sólo entonces, una vez introducido a la historia sagrada del mundo y la humanidad, el novicio puede renacer a una dimensión más elevada del ser.